Verzorging en onderhoud van de Portulacaria afra – Olifantenplant

De Portulacaria afra, beter bekend als de olifantenplant of spekboom, is een veelzijdige en gemakkelijk te verzorgen vetplant. Hij is afkomstig uit Zuid-Afrika en staat bekend om zijn dikke, glanzende bladeren en robuuste stengels. In zijn natuurlijke habitat dient hij als voedselbron voor olifanten, vandaar de naam. Deze plant is niet alleen esthetisch aantrekkelijk, maar staat ook bekend om zijn vermogen om CO₂ uit de lucht op te nemen, waardoor hij een duurzame keuze is voor binnen en buiten.

De olifantenplant geeft de voorkeur aan een zonnige standplaats. Binnen groeit hij goed op een plek met veel direct of helder indirect zonlicht, zoals een vensterbank op het zuiden. Buiten kan hij op een zonnig terras of in een rotstuin worden geplaatst, zolang hij beschermd is tegen temperaturen onder de 5 °C. Hij is niet vorstbestendig, dus zorg ervoor dat je hem in koude klimaten naar binnen haalt tijdens de wintermaanden.

Net als andere vetplanten heeft de Portulacaria afra weinig water nodig. Laat de grond volledig uitdrogen tussen de gietbeurten door en pas op dat je niet te veel water geeft, want dit kan leiden tot wortelrot. In de winter is minder water nodig, aangezien de plant dan een rustperiode doormaakt. Gebruik een goed doorlatende potgrond, bij voorkeur een mengsel speciaal voor vetplanten en cactussen, om overtollig vocht snel af te voeren.

De olifantenplant heeft weinig bemesting nodig. Een verdunde cactusmeststof tijdens het groeiseizoen (lente en zomer) is voldoende om hem sterk en gezond te houden. Hij groeit relatief langzaam, maar als hij te groot wordt, kun je hem eenvoudig snoeien. De gesnoeide takken kunnen zelfs worden gebruikt om nieuwe planten te stekken.